Da knitters “estremi” e gruppi Insta-knit ai circoli di maglieria che sono focolai di attivismo: come un mestiere tradizionale è diventato alla moda e radicale.
Come la maggior parte delle cose nel mondo dell’alta moda, il lavoro a maglia è caduto in disgrazia nel corso del 20° secolo. Coco Chanel, che ha incorporato la maglia nei suoi abiti firmati, ha anche sottolineato che la maglieria è l’ideale per attività ricreative come la vela o lo sport. Completi di maglioni e gonne a trapezio, disegnati da artisti del calibro di Emilio Pucci e Missoni, hanno caratterizzato gli anni ’50 e ’60, e stilisti come Yves Saint Laurent, Sonia Rykiel, Calvin Klein, Liz Claiborne e Diane von Furstenberg hanno utilizzato regolarmente la maglia nelle loro collezioni da allora, promuovendo le sue associazioni con ricchezza e preppiness o facilità. Per la maggior parte del 20° secolo, la maglieria è stata utilizzata in capi di abbigliamento relativamente convenzionali, anche se verso la fine del secolo pionieri come Vivienne Westwood, Alexander McQueen e Julien Macdonald hanno iniziato a usare la maglia in modi insoliti e a creare capi più spigolosi, ampliando le applicazioni della tecnica.
Maglia estrema
Designer, artisti e hobbisti hanno portato questo all’estremo dall’inizio del secolo. Stilisti alla moda e incentrati sulla maglia come Yan Yan e Hazar Jawabra stanno guadagnando terreno in tutto il mondo e invertono attivamente gli atteggiamenti preconcetti. “Poiché ha ancora questi stereotipi del domestico, del banale e del noioso attaccati, quando questi vengono sovvertiti, l’effetto è molto potente. L’arte del lavoro a maglia estremo ha davvero colpito le persone in faccia”, afferma Sandy Black, professore al London College of Fashion che ha anche curato una mostra per il Fashion and Textile Museum chiamata Visionary Knitwear. Secondo Black, il lavoro a maglia è spesso ancora percepito come un mestiere dilettantesco e semplice, e la difficoltà dell’abilità è cronicamente sottovalutata dalle persone sia dentro che fuori dall’industria della moda.
Katya Zelentsova, stilista di maglieria d’avanguardia e laureata alla Central Saint Martin, è una di queste “maglierie estreme”. I suoi lavori intricati sono capi ibridi sensuali, stravaganti e futuristici che si discostano dal tipico cardigan o maglione. Zelentsova afferma che poche persone colgono le sfide uniche del mezzo. “La gente non capisce che non andrai al negozio solo per prendere il tessuto che desideri. Lo stai facendo da solo, e ci vuole tempo”.
Anche in una scuola come CSM, il viale della maglieria è ancora considerato un’attività di “nicchia”. “Ricevo ancora molte osservazioni condiscendenti sul lavoro a maglia, principalmente da uomini, che dicono cose come ‘Oh, quindi lavori a maglia in cerchio?’ La realtà è che sto utilizzando macchinari intensi su base giornaliera. E anche se stavo lavorando a maglia in cerchio, cosa c’è che non va?”
La stilista di maglieria sperimentale islandese Ýr Jóhannsdóttir, nota per i suoi maglioni di ispirazione cubista e le maschere con lingue sporgenti, fa eco a questo sentimento. Sottolinea che la nostra ipotesi che solo le donne più anziane lavorino a maglia, e quindi sia una ricerca poco interessante e poco interessante, è radicata in pregiudizi più insidiosi, come l’età e il sessismo. “Trovo che lo stereotipo sia stato etichettato come negativo perché la gente presume che le donne anziane siano tradizionaliste o poco avventurose. Ma sono sicura che questo comportamento sottile può essere facilmente ricondotto alla società patriarcale in cui sono cresciuti, una società che li ha spinti ad agire in determinati modi e seguire schemi”, afferma Jóhannsdóttir.
Forum Internet, blog e piattaforme di social media sono stati una risorsa vitale, non solo a sostegno del lavoro di knitters estremi come Zelentsova e Jóhannsdóttir, ma anche per introdurre le giovani generazioni all’artigianato e per mantenere viva la tradizione. Lizzie Morgan, una lavoratrice all’uncinetto (una tecnica usata con un ferro da maglia invece di due) conosciuta come @GimmeKaya su Instagram, ha detto che la piattaforma dei social media l’ha ispirata a intraprendere il mestiere. Morgan afferma che l’entusiasmo della sfera del lavoro a maglia digitale è nato anche da un impegno generazionale nella lotta ai cambiamenti climatici. “Penso che molti giovani si stiano rendendo conto di quanto sia dannosa l’industria del fast fashion, sia per i suoi lavoratori che per l’ambiente. Ora, molti di noi scelgono di creare i propri vestiti o di acquistare da marchi più sostenibili. La nostra società ruota attorno al consumo, quindi penso che sia sia ribelle che potenziante allontanarsi da questo”. Morgan è estremamente grata alla comunità dell’artigianato online per aver supportato progetti sostenibili durante un periodo finanziario precario e il suo seguito è triplicato dall’inizio della pandemia.
